趙麗蓉老師的那首「正月裡開花十四五六」是不是堪稱是大陸最早的饒舌呢?除了這首唐山rap之外,趙麗蓉老師改編的《走四方》也在大陸老百姓的娛樂生活中掀起了一陣陣熱潮。本以為趙麗蓉老師能夠繼續在春晚的舞台上給大家帶來歡樂,但是她的演出生涯卻在1999年的春晚舞台上戛然而止。在《老將出馬》這個小品的最後一次綵排結束後,趙老師在後台咳出了紅色液體。那時候,趙麗蓉老師病情已經很嚴重了,她甚至希望申請安樂死。據趙老師的保姆回憶:趙老師經常躺在病床上,一個人自言自語。
在春晚正式演出之前,趙麗蓉的家人帶她去醫院做了一個檢查,結果令人心碎:重症晚期。為了讓趙麗蓉全身心投入表演,大家決定向她隱瞞事實的真相。我們所看到的1999年趙麗蓉老師在春節聯歡晚會舞台上的表演,就是她這一生中最後一次的公開演出,那一首《我心永恆》唱到了現場和電視機前觀眾朋友們的心裡。
2000年7月17日,趙麗蓉老師與世長辭。接到這個電話的鞏漢林心頭一冷,他都沒來得及見上這個好朋友最後一面。如今距離趙麗蓉老師的離開已經過去了19年,當年她的離開對於喜愛她的觀眾朋友們來說都是莫大的悲痛,雖然趙麗蓉老師已經不在世界上了了,但是她留下的作品早已成為了大家心中不可磨滅的經典。
趙麗蓉的評劇事業相對來說算得上順風順水,她的家庭生活也遇到了許多困難。趙麗蓉兩任丈夫均因病離開,小女兒長年臥病在床,不料1977年女兒七歲時還是走了。