皇太極當年得兩匹曉人言的「神獸」，因捨命護主有功，死後剝皮追封「鎮殿侯」

關於「神獸」，歷史上說法不一，大體以「麒麟」、「霸下」、「九尾狐」等為代表，多出現在宗教色彩濃厚的神話傳說中；傳說不代表現實，正因為「神獸」的玄幻色彩太過濃厚，因此一般多作為「笑談」很少有人當真。

傳說多為「虛幻」，這個無可厚非，但不是所有的「神獸」都是傳說。在歷史上清初年間的確出現了「神獸」，不僅救了皇太極性命而被封侯，其真容標本至今存放在瀋陽故宮中。

《東三省古蹟軼聞續編》一書主要記載東三省各朝代民間歷史，諸如此類書籍雖不算正統的史書，但卻是各朝代宮廷皇帝的參考；有了此類書籍，皇帝就可以不出宮門瞭解民間。

在《東三省古蹟軼聞續編》一書中就有關於「神獸」的記載。在清初盛京皇宮中有兩隻「神獸」，似熊但又不像，體型也比一般的熊要大得多「俱在八尺開外」；「齒爪如刀，身雖大動則靈」這兩個巨獸身形很大，行動卻很靈活，這一點也證明瞭其兩頭「神獸」並非笨重的「熊」；「其身覆毛如人發」在清朝，滿人是留長辮子的，這兩隻「神獸」身上覆蓋的毛髮就像當時人的頭髮一樣長，從這點也可證明其並非一般的「熊」。

這兩隻「神獸」的來曆書中並沒有記載，只說是皇太極親自圈養，雖力大無窮卻不傷主，常隨皇太極出入宮門，「可懂人言」十分聽話。每每皇太極入宮，兩隻「神獸」就像其他侍衛一樣，在宮門外與侍衛一同把守宮門。

一次皇太極帶著兩隻「神獸」出外行獵，歸來時皇太極入「大清門」，「神獸」如常左右把守宮門；後皇太極十分高興，又出「大清門」要檢驗所獵之物。

正在皇太極出宮門時，一眾刺客足有百人之眾忽然衝出，刀槍並舉刺殺皇太極。此時把守宮門的侍衛離得稍遠，只有這兩隻「神獸」左右不離皇太極。就在這千鈞一髮之際，兩隻神獸衝出，擋在皇太極身前；眾刺客不得過，就開始攻擊兩隻「神獸」。皇太極被趕來的侍衛保護入「大清門」躲避，保住性命；但一陣廝殺，兩隻神獸雖勇，無奈賊兵太多，還是命喪當場。

據《東三省古蹟軼聞續編》記載，兩隻「神獸」死後，皇太極親口加封「鎮殿侯」，命匠人把「神獸」屍身做成標本，依然放在「金鑾寶殿」左右，繼續鎮守宮門。