和尚陽壽將盡，驚悉天機，引黑蟒渡江，欲偷天換命

穎川，甘露院住持乃是位高僧，年近六旬，名曰：虛鏡。

但凡出家人有三種，一種是為生計所迫，做了僧人，念佛只為糊口，一種是心死意冷之人，紅塵再難羈絆，這第三種，便滑稽得很，為口必稱慈悲實則狼心狗行之徒，面善內狠，坑蒙拐騙無所不能。

單說虛鏡，一天獨坐禪房，頌經到子時，忽然無端心悸，如置火獄，全身冒汗，虛鏡睜眼看到那佛像亦是面目猙獰，似那索命的無常一般，不由得心裡驚道，「難不成我大限將至？」方有此念，木魚突然炸裂。

一顆豆大的汗珠，滴到毀壞的木魚上。

他掙扎著站起來，實在想不通，信佛四十餘年，為何壽命耗盡之時，會如此懼怕。

一念至此，周遭突地變化，禪房消失得無影無蹤，佛像化成一匹巨蟒，頭比香案還大，兩眼如同日月，蟒吻未動，卻聽得它的聲音，字字如鍾，敲在虛鏡心頭。

「虛鏡，你陽壽已盡，我特前來接你。」黑蟒道。

虛鏡頭暈目眩，說道，「我乃佛釋弟子，圓寂謝世后，當為佛門接引，為何卻是你這妖物？」

黑蟒大笑，「佛本無相，眾生亦無相，為何以色相視其高低貴賤，眾生皆有佛性，我亦是佛也。」

虛鏡臉頰止不住的抖動，一時找不出合適的話反駁。

黑蟒又道，「這甘露院後面，便是穎江，你若肯領我渡過此江，我便讓你增壽十年，到那時，我再與你見面，細商生死。」

虛鏡又是一顫，昔時，穎江對面乃是濁世故地，他本是官宦子弟，只因暗中幫助朝中某大員，得罪權臣，落了個謀通賊逆之名，全家遭誅，本人押往京師途中，平反昭雪，然而死去的家眷妻兒，再難復活，至此自責不已，渡過穎江，在甘露院出家為僧，併發誓不再南渡穎江，以絕紅塵。

一晃三十餘年，油盡燈枯時，竟有佛像所化的黑蟒泄漏天機，只需渡江便可增壽十載。

虛鏡冷汗直冒，黑蟒兩眼如炬，早將自己的過往看得一清二楚。

那黑蟒又道，「你且準備一日，明天申酉交替之時，我於江畔等你，你我渡過穎江便可，如何？」

虛鏡從咽喉深處嗯了一聲，黑蟒大笑，諸般景緻消失，虛鏡睜眼一看，佛像依然是佛像，木魚完好無損。